早年蘭陽溪水系因為下游地勢低窪,河系不穩定,蘭陽平原時常發生水患,因此早在清代「噶瑪蘭廳志」便有記載佃戶出資治水;到日本時代進一步以官方資源開始進行蘭陽溪水系的現代化治理。 (一)清代水患與築堤 清代稱蘭陽溪為東勢溪,宜蘭河為西勢溪,「有水為災」、「堤堰決」、「田園沖壓」、「山裂水湧」為清代文獻對蘭陽平原水難災情之描述。依據「噶瑪蘭廳志」記載清道光年間宜蘭至少有5條具規模的堤岸:濁水溪堤岸、武荖溪堤岸、清水溝堤岸、民壯圍堤岸、辛仔罕堤岸,皆由佃戶出資興建,多為土堤,並每年攤費修補,然洪水會造成潰堤,使得多水災的蘭陽平原百姓對水抱持嚴謹敬畏的態度。
(二)現代化河川治理 清代稱蘭陽溪為東勢溪,宜蘭河為西勢溪,「有水為災」、「堤堰決」、「田園沖壓」、「山裂水湧」為清代文獻對蘭陽平原水難災情之描述。依據「噶瑪蘭廳志」記載清道光年間宜蘭至少有5條具規模的堤岸:濁水溪堤岸、武荖溪堤岸、清水溝堤岸、民壯圍堤岸、辛仔罕堤岸,皆由佃戶出資興建,多為土堤,並每年攤費修補,然洪水會造成潰堤,使得多水災的蘭陽平原百姓對水抱持嚴謹敬畏的態度。 宜蘭濁水溪與宜蘭河之河道不定,1901年大洪水造成宜蘭街附近之宜蘭河岸崩塌,為保護政治中心宜蘭街,時任宜蘭廳長之西鄉菊次郎率先積極於宜蘭街西側建堤防災,堤防工事由宜蘭廳負責執行,共分為二期,1900~1901年動員8萬人次,興建1700公尺堤防(稱西鄉堤防),第二期工事於1926年完成,延伸西鄉堤防,增加長度3,740公尺。堤防以土堤、粗朵沉床興建,是日本時代治理蘭陽溪水系之始。 從1916年日本人出版的蘭陽溪員山地區圖(按: 原圖名為濁水溪流域現況圖),可以看到在蘭陽溪治理前,位於宜蘭河上游的員山地區分布綿密的辮狀河川。
資料來源: 國立台灣圖書館。濁水溪流域現況圖,大正5年(1916),宜蘭廳出版。
圖名: 濁水溪流域現況圖
日本時代初期蘭陽平原洪災頻繁進而影響經濟利益,引起總督府的關注,並成立河川調查委員會,將宜蘭濁水溪列為五大整治河川之一。1929年台灣總督府通過宜蘭濁水溪治水預算案,範圍自破布烏至河口,內容以築堤為主。1930年工程動工,先興建羅東郡五結堤防(最早興建、最長),1934年完成壯圍、大洲、柏腳部、紅柴林,最後築起員山、三星、中溪水及九芎湖。與此同時,1934年啟動十年期的防砂工程計畫(宜蘭濁水溪僅有調查),治水同時也治山。 1935年宜蘭濁水溪整治工程竣工(全台第一個竣工的大型治水計畫),歷時7年共計完成右岸破布烏、三星、紅柴林、槄腳廍、中溪洲、大洲與五結堤防,及左岸員山、壯圍堤防共計42公里,培厚圍墾土堤。
資料來源: 國家圖書館。濁水溪治水事業概要,昭和6年(1931),台灣總督府內務局出版。
圖名: 宜蘭濁水溪治水計畫圖
(三)蘭陽溪水系之河川治理特色及水文化價值 經過日本時代之治理,蘭陽溪水系流路架構逐漸穩定,其治理特色如下: (A)日本時代興建之9條堤防位於宜蘭濁水溪中游南北岸規範了沖積扇網流地帶之河川流路(位於今員山鄉、三星鄉); (B)員山堤防使分流不定的河道收往主流,截斷了宜蘭濁水溪向北流向宜蘭河的支流,使深溝、三鬮、大湖一帶環境穩定。 (C)南岸以「霞堤」工法建造,乃為了減少泥沙堆積作用。 所謂「霞堤」治水系統即具有開口部的不連續堤防系統,亦有稱開口堤;它除了能防止支流河口受泥砂淤積外,當主流水位高漲,內水無法排除時,可以暫存洪水,待外水位降低時,內水即可依重力方式迅速自然排除,不必設置水門或抽水站,增加管理的困難;早期河川治理工程常用工法。 由於築設連續堤防,對於水中含沙量極高的臺灣河川而言土砂容易堆積河床,讓河床越來越高,若不投入大量經費人力疏濬,則更易造成嚴重水患。對此,十川嘉太郎參考江戶時代的常願寺川治水工程中,採不連續的「霞堤」系統築設堤防,讓富含泥砂的洪水能藉由上下游堤防交疊處的開口部向堤外宣洩溢流,除可減輕河道淤積問題,更讓堤外耕地獲得肥沃土壤。霞堤可謂是蘭陽溪的重要水文化資產。